Zasada działania szklanej przyssawki próżniowej opiera się głównie na zasadzie ciśnienia atmosferycznego i technologii próżniowej. Kiedy przyssawka znajduje się w bliskim kontakcie ze szklaną powierzchnią, powietrze w przyssawce jest odsysane w jakiś sposób (np. za pomocą pompy próżniowej), tworząc w ten sposób stan próżni wewnątrz przyssawki. Ponieważ ciśnienie powietrza wewnątrz przyssawki jest niższe niż zewnętrzne ciśnienie atmosferyczne, zewnętrzne ciśnienie atmosferyczne wytworzy ciśnienie wewnętrzne, dzięki czemu przyssawka mocno przylega do szklanej powierzchni.

W szczególności, gdy przyssawka styka się ze szklaną powierzchnią, powietrze znajdujące się wewnątrz przyssawki zostaje wyciągnięte, tworząc podciśnienie. Ponieważ w przyssawce nie ma powietrza, nie ma ciśnienia atmosferycznego. Ciśnienie atmosferyczne na zewnątrz przyssawki jest większe niż wewnątrz przyssawki, więc zewnętrzne ciśnienie atmosferyczne będzie wytwarzać siłę skierowaną do wewnątrz przyssawki. Siła ta sprawia, że ​​przyssawka ściśle przylega do szklanej powierzchni.

Ponadto szklana przyssawka próżniowa wykorzystuje również zasadę mechaniki płynów. Zanim przyssawka próżniowa zaadsorbuje się, ciśnienie atmosferyczne z przodu i z tyłu przedmiotu jest takie samo, zarówno przy normalnym ciśnieniu 1 bar, jak i przy różnicy ciśnień atmosferycznych wynoszącej 0. Jest to stan normalny. Po zaadsorbowaniu przyssawki próżniowej ciśnienie atmosferyczne na powierzchni przyssawki próżniowej przedmiotu zmienia się w wyniku efektu ewakuacji przyssawki próżniowej, na przykład zmniejsza się do 0,2 bara; podczas gdy ciśnienie atmosferyczne w odpowiednim obszarze po drugiej stronie obiektu pozostaje niezmienione i nadal wynosi 1 bar normalnego ciśnienia. W ten sposób powstaje różnica ciśnień atmosferycznych wynosząca 0,8 bara po przedniej i tylnej stronie obiektu. Ta różnica pomnożona przez efektywną powierzchnię zajmowaną przez przyssawkę to siła ssania. Dzięki tej sile ssania przyssawka mocniej przylega do szklanej powierzchni, utrzymując stabilny efekt adsorpcji nawet podczas ruchu lub pracy.