Zapotrzebowanie na transport pionowy jest tak stare, jak ludzka cywilizacja.najwcześniejsze platformy podnosząceDo podnoszenia ciężarów wykorzystywano siłę ludzką, zwierzęcą i hydrauliczną. Urządzenia podnoszące opierały się na tych podstawowych sposobach zasilania aż do rewolucji przemysłowej.

W starożytnej Grecji Archimedes opracował ulepszone urządzenie podnoszące, napędzane linami i bloczkami.używanywciągarka i dźwignia do nawijania liny nośnej na szpulkę.

W roku 80 n.e. gladiatorzy i dzikie zwierzęta korzystali z prymitywnej platformy podnoszącej,zasięgwysokość areny w rzymskim Koloseum.

Średniowieczne zapisy wspominają o niezliczonych osobach, które podnosiły urządzenie dźwigowe, oraz o wzorcach, które dostarczały zaopatrzenie do odizolowanych miejsc. Najsłynniejszym z nich jest platforma dźwigowa klasztoru św. Barama w Grecji. Klasztor ten znajduje się na szczycie góry, około 61 metrów nad ziemią. Dźwig wykorzystuje kosze lub siatki do transportu ludzi i towarów w górę i w dół.

W 1203 roku zainstalowano platformę podnoszącą klasztoru położonego u wybrzeży Francji, wykorzystującą ogromny bieżnię. Siłę podnoszenia zapewniał osioł. Dzięki linom owijanym wokół ogromnego filaru, ładunek został podniesiony.

W XVIII wieku zaczęto wykorzystywać siłę mechaniczną w rozwoju platform dźwigowych. W 1743 roku Francuz Ludwik XV zezwolił na instalację platform dźwigowych dla personelu z przeciwwagą w prywatnym pałacu w Wersalu.

W 1833 roku w górach Harz w Niemczech górnicy byli podnoszeni za pomocą systemu wykorzystującego pręty posuwisto-zwrotne.

W 1835 roku w pewnej fabryce w Wielkiej Brytanii zainstalowano napędzaną pasem platformę podnoszącą, zwaną „wciągarką”.

W 1846 roku pojawiła się pierwsza przemysłowa hydrauliczna platforma podnosząca. Wkrótce potem pojawiły się inne mechaniczne urządzenia podnoszące.

W 1854 roku amerykański mechanik Otis wynalazł mechanizm zapadkowy i zaprezentował bezpieczną platformę podnoszącą na targach nowojorskich.

W 1889 roku, podczas budowy Wieży Eiffla, zainstalowano platformę podnoszącą napędzaną parą, a następnie wykorzystano windę.

W 1892 roku ukończono budowę urządzeń dźwigowych na górze Astilero w Chile. Do dziś 15 platform dźwigowych korzysta z maszyn i urządzeń sprzed ponad 110 lat.

Budowany obecnie w Gryzonii w Szwajcarii „Tunel Gottharda” to podziemny tunel kolejowy łączący alpejskie kurorty narciarskie z innymi krajami europejskimi. Ma on 57 kilometrów długości i ma zostać ukończony oraz oddany do użytku w 2016 roku. Na stacji kolei dużych prędkości „Alpy”, około 800 metrów nad ziemią, zostanie zbudowana platforma podnosząca, która będzie prowadzić bezpośrednio do ziemi. Po ukończeniu budowy będzie to najdłuższa platforma podnosząca na świecie. Po dotarciu na dół przez platformę podnoszącą pasażerowie będą mogli wsiąść do pociągu Alpine Glacier Sightseeing Express Train i dotrzeć do ośrodka narciarskiego w górach w dwie godziny.