Popyt na transport pionowy jest tak stary jak ludzka cywilizacja.najwcześniejsze platformy podnoszącewykorzystywano siłę ludzką, zwierzęcą i hydrauliczną do podnoszenia ciężarów. Urządzenia podnoszące polegały na tych podstawowych trybach zasilania aż do rewolucji przemysłowej.

W starożytnej Grecji Archimedes opracował ulepszone urządzenie podnoszące obsługiwane za pomocą lin i bloczków.używanywciągarka i dźwignia do nawijania liny podnoszącej na szpulkę.

W 80 r. n.e. gladiatorzy i dzikie zwierzęta korzystali z prymitywnej platformy podnoszącej,zasięgwysokość areny w rzymskim Koloseum.

Średniowieczne zapisy obejmują niezliczoną liczbę osób, które podnosiły urządzenie podnoszące i wzory, które dostarczały zaopatrzenie do odizolowanych miejsc. Najsłynniejszym z nich jest platforma podnosząca klasztoru św. Barama w Grecji. Klasztor ten znajduje się na szczycie góry około 61 metrów nad ziemią. Dźwig wykorzystuje kosze lub siatki ładunkowe do transportu ludzi i towarów w górę i w dół.

W 1203 roku zainstalowano platformę podnoszącą klasztoru położonego na wybrzeżu Francji, wykorzystując ogromną bieżnię. Siłę podnoszenia zapewniał osioł. Poprzez owijanie liny wokół ogromnego filaru, ładunek został podniesiony.

W XVIII wieku zaczęto używać siły mechanicznej w rozwoju platform podnoszących. W 1743 roku Francuz Ludwik XV zezwolił na instalację platform podnoszących dla personelu przy użyciu przeciwwag w prywatnym pałacu w Wersalu.

W 1833 roku w górach Harz w Niemczech górnicy byli podnoszeni za pomocą systemu wykorzystującego pręty posuwisto-zwrotne.

W 1835 roku w jednej z fabryk w Wielkiej Brytanii zainstalowano napędzaną paskiem platformę podnoszącą, zwaną „wciągarką”.

W 1846 r. pojawiła się pierwsza przemysłowa hydrauliczna platforma podnosząca. Wkrótce potem pojawiły się inne zasilane urządzenia podnoszące.

W 1854 roku amerykański mechanik Otis wynalazł mechanizm zapadkowy i zaprezentował bezpieczną platformę podnoszącą na targach nowojorskich.

W 1889 roku, podczas budowy Wieży Eiffla, zainstalowano podnośnik napędzany parą, a następnie wykorzystano windę.

W 1892 r. ukończono urządzenia dźwigowe Mount Astilero w Chile. Do dziś 15 platform dźwigowych nadal korzysta z maszyn i urządzeń sprzed ponad 110 lat.

Obecnie budowany „Tunel Gottharda” w Gryzonii w Szwajcarii jest podziemnym tunelem kolejowym z alpejskich ośrodków narciarskich do innych krajów europejskich. Ma 57 kilometrów długości i ma zostać ukończony i otwarty dla ruchu w 2016 roku. Na stacji kolei dużych prędkości „Alps” około 800 metrów nad ziemią zostanie zbudowana platforma podnosząca bezpośrednio na ziemię. Po ukończeniu budowy będzie to najdłuższa platforma podnosząca na świecie. Po dotarciu na ziemię przez platformę podnoszącą pasażerowie mogą wsiąść do pociągu Alpine Glacier Sightseeing Express Train i dotrzeć do ośrodka na górze w dwie godziny.